Volkoren en hersengezondheid, wat weten we al?
Volkorenproducten staan bekend als gezond. En dat is niet voor niks. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat volkorenproducten de kans op chronische ziektes verkleinen, zoals coronaire hartziekten, diabetes type 2 en darmkanker. Er wordt ook steeds meer onderzoek gedaan naar de effecten van volkorenproducten op de hersenen. Wat weten we tot nu toe?
Positieve relatie
Onderzoek toont een positieve relatie aan tussen volkorenproducten en de hersenen; de inname van volkorenproducten wordt geassocieerd met een lager risico op algemene cognitieve achteruitgang, evenals op dementie en de ziekte van Alzheimer. Volkorenproducten beschermen tegen ontstekingen, waarbij onderzoeken aantonen dat een lagere inname van volkorenproducten geassocieerd werd met hogere ontstekingsmarkers en versnelde cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd. Voedingspatronen die sterk gericht zijn op volkorenproducten, zoals het mediterrane dieet, DASH-dieet en MIND-dieet, lijken bijzonder veelbelovend in het beschermen van de hersenen tegen cognitieve achteruitgang. Dit zou betekenen dat volkorenproducten kunnen helpen bij het behouden van een sterk geheugen, logisch redeneren en mentale flexibiliteit gedurende het leven. Ze kunnen ons helpen scherp te blijven en de activiteiten die we dagelijks graag doen vol te houden.
Onderzoek naar volkoren en cognitieve gezondheid
Een onderzoek onder meer dan 2.000 oudere volwassenen in Zweden toonde aan dat degenen die een "verstandig dieet" volgden (met frequente inname van volkorenproducten, peulvruchten, groenten, fruit, olie, vis, magere zuivelproducten, gevogelte en water) een lager risico op cognitieve achteruitgang hadden en zelfs de nadelige effecten van een "westerse dieet" (met frequente inname van rood/bewerkt vlees, verzadigde/transvetten, geraffineerde granen, suiker, bier en sterke drank) werden verminderd. Evenzo toonde een studie onder gezonde oudere Aziaten aan dat een voedingspatroon met vooral bruine rijst, gierst, zwarte rijst en gerst, in vergelijking met een witte rijst en noedels het risico op cognitieve achteruitgang verlaagde.
Nieuw onderzoek richt zich specifiek op volkorenproducten binnen deze hersengezonde eetpatronen. Een pilot studie uit 2023 in Massachusetts met 2.958 volwassenen vond dat volkorenproducten significant geassocieerd werden met een verlaagd risico op zowel dementie (alle oorzaken) als de ziekte van Alzheimer. Degenen die het meeste volkorenproducten consumeerden, hadden 28% minder kans om dementie door alle oorzaken te ontwikkelen en 36% minder kans om dementie door Alzheimer te ontwikkelen gedurende de 12-jarige studieperiode.
Wat je ook doet, volkoren is altijd goed
Volkorenproducten vormen de basis van een gezond (en duurzaam) voedingspatroon, waarin natuurlijk ook het zorgen voor de hersenen een rol speelt. Dit opkomende onderzoeksveld wijst sterk op de voordelen voor de hersengezondheid van volkorenconsumptie, ongeacht je leeftijd. Genoeg redenen om gedurende de dag te kiezen voor volkorenproducten, waaronder volkorenbrood.